Mit der Neugründung des Sorbischen Instituts / Serbski institut Anfang 1992 wurde an eine Tradition angeknüpft und zugleich eine Chance für Innovation eröffnet. Fächerspezifische und interdisziplinäre Projekte des Vorgänger-Instituts für sorbische Volksforschung – zum Teil mit dem Langzeitcharakter von Akademievorhaben – konnten in den meisten Fällen weitergeführt werden. Derzeit stehen 17 Stellen für Wissenschaftler und 12 Stellen für wissenschaftlich-technische bzw. Verwaltungsangestellte zur Verfügung. Hinzu kommen mindestens 2 Annexstellen für Doktoranden.

Mit der doppelten Ausrichtung auf die sorabistisch-kulturwissenschaftliche Forschung und auf die praktische Unterstützung für sorbische Sprache und Kultur in der Ober- und Niederlausitz darf die Konzeption des Instituts, das fest in die deutsche Wissenschaftslandschaft einbunden ist, als unikal gelten. Bekundet wird damit ein zeitgemäßes, auf den Dialog zwischen Wissenschaft und Gesell-schaft gegründetes Selbstverständnis. Das Institut trägt nicht nur zur Entwicklung der Wissenschaft in Theorie und Methode bei, sondern bestärkt – im Sinne seiner Satzung – die ehrenamtlichen Kräfte in den sorbischen Vereinen ebenso wie die in Schulen, Kulturinstitutionen und Medien beider Lausitzen tätigen Sorben und Deutschen in ihren Bemühungen um die Erhaltung bikultureller Substanz.
Die Arbeitsschwerpunkte des Instituts werden durch die Namen der Forschungsabteilungen orientierend umrissen: Kultur- und Sozialgeschichte, Empirische Kulturforschung/Volkskunde, Sprachwissenschaft und Niedersorbische Forschungen.
Jede Abteilung erschließt ihr spezifisches Aufgabenfeld in interdisziplinärer Perspektive und vielfältiger Kooperation.